Existen
dificultades al remontarse al origen de la historia de la
administración. Algunos escritores, remontan el desarrollo de
la administración a los comerciantes sumerios y a los egipcios antiguos
constructores de las pirámides, o a los métodos organizativos de la Iglesia y
las milicias antiguas. Sin embargo, muchas empresas pre-industriales,
dada su escala pequeña,
no se sentían obligadas a hacer frente sistemáticamente a las aplicaciones de
la administración.
Las
innovaciones tales como la extensión de los números árabes (entre los siglos V
y XV) y la aparición de la contabilidad de
partida doble en 1494 proporcionaron las herramientas para
el planeamiento y
el control de
la organización, y de esta forma el nacimiento formal de la administración. Sin
embargo es en el Siglo XIX cuando aparecen las primeras publicaciones donde se
hablaba de la administración de manera científica, y el primer acercamiento de
un método que reclamaba urgencia dada la aparición de la revolución industrial.
Siglo XIX
Algunos
piensan en la administración moderna como una disciplina que
comenzó como un vástago de la economía en el siglo XIX. Los economistas
clásicos tales como Adam Smith y John Stuart Mill proporcionaron un fondo
teórico a la asignación de los recursos, a la producción, y a la fijación de precios.
Al mismo tiempo,
innovadores como Eli Whitney, James Watt y Matthew Boulton, desarrollaron
herramientas técnicas de producción tales como la estandarización, procedimientos de control de
calidad, contabilidad analítica, y planeamiento del trabajo.
Para fines del siglo XIX, León Walras, Alfred Marshall y otros economistas
introdujeron una nueva capa de complejidad a los principios teóricos
de la Administración. Joseph Wharton ofreció el primer curso de nivel terciario
sobre Administración en 1881.
Siglo XX
Durante
el siglo XX la administración fue evolucionando en la medida en que las organizaciones fueron
haciéndose más complejas y las ciencias como
la ingeniería, la sociología, la psicología y la teoría de sistemas fueron
desarrollándose.
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